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清晨，沅陵宽阔平整的街道两旁，各种早餐店热腾腾地开始营业——好吃街，这条承载了沅陵人几十年味道的老街，人头也开始攒动。“吃了么”，“吃了吃了……”这条街上的沅陵人碰面打招呼的第一句话，总是不离吃，每一声的寒暄背后都是问候的真情。好吃街早餐琳琅满目，各种哨子的粉面、灯炸窝、蒿子粑、汤圆……吃的精髓在这条街上展现得淋漓尽致。沅陵人喜欢吃，也会吃，把吃当成一种生活的仪式感，在这条街传承了下去。
纵横两条街的交汇中心，就是刘姐家的小笼包，红色的牌匾显得格外耀眼。两间门面连成的小笼包店，被客人围得水泄不通，小笼包的油香和葱香、海带汤的清香，汇聚成一道独特的风景线。
沅陵小笼包不同于其他地方的小笼包，小笼包如人，就主打一个实在。和上海城隍庙小笼包，皮薄，馅松，汁多不同，沅陵小笼包的制作工艺更追求手工的力量感，需要孔武有力的男人从事和面揉面，将面粉的劲道在多次的揉搓中发挥出来，而肉馅则是选取猪肉的五花三层，多一分则油，少一份则瘦，抡起菜刀，左右开弓，将猪肉剁至泥状。每家小笼包的老板都有自己独特的秘方，根据自己的口味添加葱姜蒜等调料，红白绿黄的肉馅，颜色丰富，但是又油亮可人。面团在发酵和揉搓下成型，柔软而顺滑。包包子的多是小姐姐和阿姨，她们将长面团，揪成一个个小面团，长时间从事这项工作，她们揪出的面团大小均匀，再用手掌压平面团，用擀面杖来回滚动，轻轻拉扯，面团变成了比巴掌小的面皮，薄厚均匀，然后用筷子夹一筷子肉馅，随便几下，就用面皮将肉馅包裹起来，包好的面团上，还有几个精美的褶子，像盛开的花朵，方寸之间竟有了艺术感与生活味的融合。
沅陵小笼包的蒸发很是讲究，必须是木制的，圆圆的小蒸笼，下面铺着厚厚的松针，这样蒸出来的小笼包具有一种木质的清香。一蒸笼里只放10个，围着笼屉，排成一圈圈大小圆。蒸笼下面必须是铁皮制成的蒸锅，上面按照笼屉的大小，制作了几个圆形的洞，小笼包就放在这锅的洞上面蒸。铁皮蒸锅的里面盛放着热水，锅的下面就是灶台，每家各不相同，有些家因为销量大，用起了电火，而比较讲究传统手艺的商家，还在用传统的木柴蒸小笼包。蒸小笼包火候的掌握凭经验，蒸久了里面的肉老了，包子皮硬了，蒸少了则内馅不熟。在多年的实操中，老板们总能找到最合适点，让小笼包外皮松软多孔，内里肉质紧密而多汁。
等到小笼包蒸熟了，拿到餐桌上，热腾腾的雾气直往上冒，轻抚了客人的面庞。透过这些湿润的、稀薄的、温暖的雾气，能看到白白胖胖的小笼包，膨软而又Q弹，十分惹人喜爱。
沅陵人吃小笼包也是有讲究的，红亮油泼辣椒放在碟子里，撒上青翠的香葱，再放上酱油和醋搅拌均匀，然后拿起筷子戳起一个小笼包，将粘在包子底部的松针剥落，对着小笼包吹一口气，再将小笼包在混合好酱汁的碟子里左右翻滚，使包子的每一个角落、每一个小孔都浸满汁水。一口下去，包子皮的松软，肉馅的油香、酱汁的浓郁充斥整个口腔，整个胃都被填满，整个身心都被疗愈。当然配小笼包的免费海带汤也是一绝，海带汤是筒子骨汤，在煤火上熬制的，基本上要熬制一夜，骨头的浓香将每一片海带炖得软烂，入口消融，一口辣味小笼包，一口香浓海带汤，那滋味，真是赛神仙啊。还有些客人特别喜欢吃辣，油辣椒的酱汁辣得他们鼻间冒汗，直直地口往外吹气，嘿咻嘿嘻地继续享受干饭的快乐，用他们的话说：这样吃小笼包才爽！
记得儿时读书，赶不及坐在店里吃，就将小笼包装在袋子里，并死命地把油辣椒、酱油、醋、香葱往袋子里倒，然后左右晃荡，通过这种办法将酱汁融入每个小笼包里，趁着走路和上课休息的间隙，使劲往嘴里塞。童年的吃相虽然不雅，但是每一口都是满足的。还有些同学，为了一口小笼包争抢嬉闹，好不快乐。
长大后，我也经常在好吃街上吃小笼包，女儿出生后我们也曾在好吃街附近住过一段时间。每天透过窗子看那升起的腾腾热气，尤其是冬天的早晨，寒风凌冽，到处都是清冷的气息，只有卖小笼包的地方，散发出火光的温暖。烧火的炉子里，木柴上的火苗温顺地跳动着，不急不慢，灼烧起蒸锅里的阵阵水汽，弥漫着人的视野，苍茫一片但又温暖无比，让人不经意想靠近。天冷的冬天，看着这些冒着热气的、白胖的小笼包，山河远阔，人间烟火，食欲会被打开，手掌会被捂热，心里会被融化。
2021年，好吃街在政府的组织下进行了重新建造，我原以为那条充满人情味的老街会自此消失，但是重建后的好吃街似乎更加美好了。整个街面宽敞而明亮，一排排商铺比邻而立，整齐有序，店内的环境更加整洁干净。这条有烟火气、有人情味的老街再次焕发了新的青春。偶有一次机会，我和做小笼包的刘姐说了会话，她感慨从学徒到自己开店，她经历了很多，现在是人生最开心的日子，儿子媳妇都在店里帮忙，一家人齐心协力做好这个店子。现在每天生意好得不得了，还说好多领导也来她这里吃小笼包，日子过得有希望、有盼头。她的脸上洋溢的是满足而幸福的笑，当然不止这一家，好吃街里的、公园外的、南岸的、北岸的……每一家小笼包的店子，都在制作着让人过瘾的食物，传递让人快乐的情绪，感染着每一个食客。
沅陵的小笼包真的很好吃，不信你来尝尝，看看是不是能让你吃开心。（沅三才）
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