过去几天，一个18岁的爱尔兰高中锋，为好久不见的“弗格森时间”赋予了新的意义——他的名字，叫做埃文·弗格森。
(资料图)
3月22日，国际友谊赛，爱尔兰主场3比2击败拉脱维亚一役，埃文·弗格森收获了第一次国家队首发和第一个国家队进球，双喜临门。而且其18岁154天的年龄，已经足够载入爱尔兰国家队的史册：他成为了自1998年10月以来最年轻的爱尔兰队进球者，也唯有1937年11月的凯文·奥弗拉纳根，能在更年轻的年纪(18岁150天)上演第一次国字号首发便进球的好戏。
在享受了纪录之夜5天后，连场首发的弗格森又在欧洲杯预选赛向法国队的后防线发起冲击，他最终未能收获进球或助攻，但在65分钟的出场时间内，爱尔兰小将的即战力已然可观。
就这样，在国际比赛周落下帷幕时，对于埃文·弗格森的追捧与关注，终于不再局限于英超布赖顿球迷和《足球经理》游戏的玩家社群了。
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埃文·弗格森从小就受到足球文化的熏陶，其父巴里·弗格森也曾是职业球员，司职中卫，出道于考文垂，效力过多支英格兰和爱尔兰球队。儿时哪怕是每次训练或参加比赛都要往返60英里，小埃文也坚持进入到都柏林著名的圣凯文男孩青训俱乐部，跟随了传奇前辈利亚姆·布拉迪和达夫的脚步。
在小埃文12岁时，与弗格森一家相熟的教练阿兰·马修斯就看出来苗头：“这个孩子很高大，又有速度，还有均衡的双足能力。他的踢球风格让我想起了范巴斯滕，不仅是一台进球机器，也有很成熟的的战术素养。反正，他真的拥有一切。”仅仅两年后，天赋尽显的弗格森，就被爱尔兰豪门俱乐部波希米亚人的教练组调上一队，以14岁11个月零1天的“低龄”达成了职业生涯首秀。
如今看来，那是埃文·弗格森打响名号的开始，从季前热身赛出战切尔西，到顺利出战爱尔兰联赛，他的名字逐渐被很多英超俱乐部关注。近年屡屡妙手回春的布赖顿，就是其中之一。前布赖顿青训教练马克·彼尔德说：“在我们看来，弗格森在对阵切尔西的比赛中登场，已然是最糟糕的事情。这让很多人都注意到他的存在。”
在2021年1月与布赖顿签约前，埃文·弗格森曾与利物浦非常接近，他多次去往那里试训，博得了英超豪门的注意。只是，经过再三权衡之后，弗格森终将职业生涯的第一个英超驿站选定为引援有方的布赖顿。对此，爱尔兰中锋曾有过这样的解释：“利物浦当然是一家顶级俱乐部，但大家都知道，很多年轻球员都会在豪门球队迷失，无法在一线队得到出场机会。所以，我当时就问了问自己——你真的想经历那种踢两年U18，再去到U23，最后不得不另寻下家的球员生涯吗？”
于是，为了更顺利地在英超联赛立足，埃文·弗格森穿上了布赖顿的球衣。事实证明，他的选择非常合理，在度过了一年多的适应期后，“爱尔兰和布赖顿历史上最年轻英超进球者”的标签以及较为稳定的一线队出场时间，都已经被他牢牢把握。
身为布赖顿队内最早接触爱尔兰小将的教练之一，彼尔德依然记得他们合作的第一次训练：“当时，他要求多做一些额外的加练，我们就一起做了射门练习。他真的是那种全能中锋，双足、头球、凌空抽射甚至后背进球，都没有问题。我一直在考验他，但他没有弱点。在十多分钟的加练中，那两个门将没能扑出他的任何一次射门。”
满打满算，埃文·弗格森由布赖顿U21升上一线队的时间只有3个月，布赖顿生涯迄今20场7球4助攻的数据确实足够惊艳，但欧洲顶级赛场的真实模样，还没有完全呈现出来。在《足球经理2023》的游戏中，高潜力的爱尔兰天才很容易兑现天赋，不过具体到没有存档和读取的现实世界，他要攻克的难关还有很多、很多。
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